EXPLORACIÓN MINERA: UN MOMENTO EXTRAORDINARIO EN PERU

Por Jorge Zavaleta Alegre
-La minería informal no se resuelve con represión.
-La minería implica un orden natural y jurídico. No se puede ingresar a la casa del vecino sin permiso.

Piscigranas de aurifera Arasi, Puno 

La minería del Perú vive el mejor momento de su historia. Las variaciones de la Bolsa y versiones sobre la merma de inversiones son contradictoras cuando constata el volumen de exploraciones y la potencialidad de las reservas minerales que cuenta el país.
Este es el comentario del Ing. Guido Del Castillo, presidente del VII Congreso Internacional de Exploración Minera, Primer Vicepresidente del Patronato de la Universidad Nacional de Ingeniería-UNI y promotor de la museografía de los recursos naturales.
“La exploración minera es un tema de actualidad, porque es parte primordial de la minería. Sino hay exploración no habrá minas”, señala Del Castillo, comentario que coincide con los informes de ProExplo 2011 que indican que el Perú cuenta con unos 21 millones de hectáreas denunciadas como petitorios mineros, sólo el 17% del territorio nacional.
De ese número de petitorios unas 150 empresas junior están operando en el país. El Ministerio de Energía y Minas calcula que las inversiones totales en minería en 2010 ascendieron a US$3.391 millones, de los cuales US$539 millones se dedicaron a la exploración de nuevas reservas.

  La Society of Economic Geologists informa que en el mundo no hay nuevos depósitos importantes de cobre y oro que puedan cubrir la demanda global en el futuro, por lo que es necesario impulsar las exploraciones, en especial, en los países mineros como el Perú, agrega nuestro informante.
Aclara que hay concesiones mineras en distintas partes del país, “lo cual es cierto y falso a la vez, porque no todas las concesiones mineras se convierten en minas. Hay como 21 millones de hectáreas denunciadas por compañías mineras. Dentro de esa cifra, las áreas de producción no llegan a un millón de hectáreas”

Esa es la realidad. ¿Pero qué está pasando en el Perú en este momento?, se pregunta y responde que el agitado clima social en diferentes puntos del territorio es un factor en contra.

Recuerda que el proyecto de Río Blanco, en Piura, corresponde a una compañía china con una inversión de 1,100 millones de dólares y que al no poderse desarrollar nos da una mala imagen. Pero de fuentes extraoficiales no confirmadas, ha trascendido que esa empresa ha comprado otra mina de cobre en el Ecuador, proyecto que sería desarrollado con el mineral de Piura, trasladado a través de un mineroducto. De ser así, se quedarían truncas las inversiones y los consiguientes beneficios económicos y sociales para la el norte del país.
Incidiendo en la exploración minera, señala que antes se hacía mediante túneles, con avances máximos de 30 metros por mes. Esa era la forma tradicional de explorar desde los tiempos de los españoles. En los últimos años ha ingresado la tecnología al Perú. Ahora las minas se exploran con la perforación diamantina, con avances de 30 metros por día.

Junta de Regantes de Cuenca Ramis visitan Ocuviri

En este momento hay un auge extraordinario para las compañías de perforación diamantina. El Grupo MDH, dice Del Castillo, con dos compañías, una nacional y Bradley de origen canadiense asociada a la peruana MDH, batirán este mes un récord extraordinario de avance. “A pesar de todo el ambiente relacionado a la baja de la bolsa de valores y los mensajes de que no habrá inversiones mineras en el Perú, considero que eso no está sucediendo. En el presente mes, sólo esas dos empresas mencionadas, van a perforar 35 mil metros, es decir 35 kilómetros, en diferentes zonas del país”.

En el Peru hoy en día operan 150 compañías de exploración. Entonces al hablar de conflictos sociales hay una exageración, si se considera el volumen y la diversidad de empresas que están en plena actividad. “Siempre afirmo que todos los cerros del Perú tienen dueño, ya sea particular o comunitario. Entonces no se puede entrar a ningún sitio de exploración sin tener autorización del particular o de la comunidad. Repito: ES COMO INGRESAR A LA CASA DEL VECINO SIN PERMISO. Entonces considero que la Ley de Consulta Previa, que es un compromiso con los convenios internacionales suscritos por el país, no debe constituirse en un lento proceso burocrático”.
Precisa que esas 150 compañías exploradoras que ya están trabajando han negociado directamente con las comunidades, que son en la mayoría los propietarios; entonces hay contratos negociados con pagos, de compras o alquiler. Esa una práctica permanente de la perforación, que implica primero el acceso al área y luego se obtiene la correspondiente autorización Ambiental y del Ministerio de Energía y Minas para poder explorar.
Considera que el negocio minero es altamente competitivo y se requiere de una relativa prudencia en la información para que una empresa no pierda su derecho como descubridor. La comunidad es dueña de la superficie y el Estado del subsuelo, lo que significa dos etapas distintas de negociación. Esta es la forma ética de trabajar, porque el Estado no da permiso de ingreso al área de denuncio sin permiso previo de la comunidad.

Presidente ProExplo Peru, G. Del Castilllo

  Respecto a la incidencia de los conflictos sociales en la minería, Del Castillo comenta que la Defensoría del Pueblo con sus informes negativos viene incidiendo en el decrecimiento del PBI. Pero aclara que esa reducción de la producción se debe a la merma de la “ley de los minerales”, como ocurre especialmente en las operaciones de Barrick en Alto Chicama, donde el contenido del oro por tonelada es mucho menor que hace dos años.
Explica que gracias a la exploración se conoce la dimensión de nuevos depósitos mineros. El Perú está en una situación importante como productor de cobre. Existen grandes depósitos que están en proceso de desarrollo como Las Bambas de la Suiza Xstrata ubicadas en Acobamba, Apurímac, y otras concesiones como Toromocho del departamento de Junín, Michiquillay, Quellaveco, Antares y varios más.

En consecuencia, sugiere que la Defensoría de Derechos Humanos debe ser enriquecida con el aporte de técnicos y especialistas en geología y minería. “Para mi la DDH debería tener un departamento técnico, geológico, con archivos actualizados, que analice cómo son los conflictos si realmente los hay o no hay”.
Señala que en diversos casos puede haber un desconocimiento técnico. Por ejemplo en Ayaviri, donde opera la minera Arasi, por citar un caso, ha sido acusada tres veces por contaminación del mismo río y Osinergmin ha reiterado lo contrario en estas tres acusaciones, previa inspección técnica de las instalaciones. Inclusive la Junta Directiva de Usuarios del Río Ramis ha visitado las instalaciones de Arasi, como la piscigranja en la zona del río Chacapalca, donde se cría y produce truchas y se han comprometido a participar en los monitoreos mensuales de control del agua.
A mediano plazo, nunca ha habido actividad exploradora como lo hay actualmente. Se está explorando 50 mil metros en la zona vecina de Marcona, en el Proyecto Pampas del Pongo, a cargo de una empresa china y 20 mil metros en un nuevo proyecto llamado Los Calatos en Tacna.

En resumen hay una tremenda actividad exploratoria en las tres regiones del Perú. Después de la exploración, muchas de las empresas que financian la exploración asumen la explotación. Otras, con el desarrollo y la determinación de las reservas, producen la venta como ha ocurrido con Toromocho vendido a una empresa china. En este proceso el Estado ha modificado la legislación y creado con lógica, un impuesto a estas compañías que antes sus acciones vendían en la Bolsa de Nueva York o Canadá y toda la utilidad terminaba en las filiales de las firmas de origen. Ahora el impuesto es del 30% para ser pagado al Estado peruano.
“Para mi Doe Run debe estar funcionando, porque La Oroya es un centro importante de trabajo que cuenta con una gran fundición. Es una de las dos únicas fundiciones que existen en el mundo que tratan los minerales con arsénico. El Perú actualmente envía concentrados de cobre a la fundición de Namibia, lo cual es un absurdo. La Doe Run no ha trabajado seriamente, pero el Estado debe comprender que es una fundición con 80 años de operaciones, que debe ser modernizada para eliminar mucho más los efectos de la contaminación ambiental. Ha habido demora en los procesos de remediación, pero es un tema que debe pasar por el reinicio de nuevas negociaciones”.

¿La minería es solo una actividad extractiva que no ha generado desarrollo?
El representante de ProExplo2011, se traslada a Cajamarca, para explicar que era una ciudad andina, sin ningún movimiento económico, y que ahora, después de diez años, es una urbe que sorprende a cualquier visitante, donde un amplio sector de la población vive en edificios, con diversos servicios de salubridad. Cajamarca es otra ciudad, por influencia de la minería.
Considera que en adelante debe haber una mejor relación entre el Estado, la comunidad y la empresa. En Puno el detonante ha sido la mina Santa Ana, de Bearcreek que debería estar en producción. Una mina como todas las que operan en el Perú paga el 30% de impuestos. Entonces es una contribución para el Estado. “En Puno está en marcha la exploración del yacimiento de plata más grande del mundo: son 350 millones de onzas de oro, en el distrito de Corani y es también propiedad de Bearcreek”.
Explica que las poblaciones altoandinas están de acuerdo en seguir trabajando en la minería, criterio que difiere con los habitantes en las orillas del Titicaca.

¿Qué soluciones plantea para la minería informal?
La solución no pasa por bombardear las dragas, debe encontrarse una solución técnica a la extracción mineral con el uso del mercurio, que no es difícil. No se puede paralizar la producción de Madre de Dios que es de mil millones de dólares por año, monto que la convierte en una de las más grandes mineras de oro, después de Barrick y Yanacocha. Hay que solucionar el tema ambiental, del uso del mercurio, el gran contaminante ambiental y ordenar la producción. El control de la tala de bosques por efectos de la coca y cambio de cultivos es más grande que la que provoca la minería en Madre de Dios.

¿Qué otras medidas importantes para contrarrestar la minería informal?
 Todas las áreas de la minería no son iguales. En Piura esa minería proporciona a los informales no menos de 5 gramos de oro en un día malo y 15 gramos en un buen día, que se convierten en 750 dólares diarios para una familia. La actividad hay que ordenarla al igual que la de Puno, porque al final esa producción ilegal se comercializa legalmente en el mercado.
Esta minería informal se puede solucionar con la eliminación del mercurio, mediante programas técnicos, porque afecta a la persona, a los ríos y a la producción de peces.
Algo peor. Denuncia que en Cajamarca está apareciendo minería con el uso ilegal de cianuro, problema más peligroso y más grave que reclama sanciones muy severas a los abastecedores, como el camino para alcanzar la producción formal que cumpla con sus obligaciones ambientales y pagos de impuestos.
Definitivamente la minería formal no usa mercurio. Cortar la minería informal no es cuestión de perseguir a los trabajadores sino de encontrar respuestas técnicas para beneficio de todos.

¿Algunas referencias de la minería en minería en regla?
Proexplo 2011 involucró talleres y visitas a diversos proyectos peruanos y de firmas extranjeras. Una de las primeras visitas fue a Arasi, en el distrito de Ocuviri, Lampa, a 4,600 mssm, que considera la explotación aurífera a tajo abierto con sistema de lixivación en pads y recuperación en planta Merril Crowe. Asimismo, Cerro Lindo, de Minera Milpo, en Chincha; Antamina en Ancash, Lagunas Norte, y Barrick Misquichilca, en La Libertad y otras.
En Arasi, en fecha más reciente, el16 de junio, estuvieron el Alcalde, Regidores, Gerente Municipal y Representantes del Comité de Madres del distrito de Umachiri, Puno, visitaron el 16 de Junio último, la minera Arasi para observar los proyectos ambientales, como piscigranjas, el Pad y la Planta. El Alcalde Isidro Mamani Mamani agradeció la hospitalidad de lamina y dijo “ me quedo sorprendido por la explotación responsable que vienen desarrollando, solo me queda felicitarlos a todos los profesionales de esta empresa", opinión que compartió el Gerente Municipal Renato Rodríguez Molina y el grupo visitante.
Según la explicación de los técnicos, la explotación aurífera opera en las partes altas de las microcuencas de los riachuelos Azufrini y Huarucani, afluentes del río Chacapalca, de la cuenca del río Ramis. Viene explotando el Tajo Valle. Las operaciones han sido aprobadas en el Estudio de Impacto Ambiental, RD 276-2008-MEM/AAM de 4 de noviembre del 2008. La finalidad del proyecto es recuperar el 100% de la solución cianurada que se emplea en el riego del mineral. El proceso no emite efluentes; tampoco “relaves” como podrían suponer personas no informadas, precisa el documento entregado a los visitantes.

CITA DE EXPLORADORES
Interesantes interrogantes y perspectivas dejó el VII Congreso Internacional de Prospectores y Exploradores (PROEXPLO 20011), realizado en Lima, en Febrero último. Cientos de instituciones públicas y empresas respondieron a la convocatoria del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú – IIMP, que desarrolla actividades vinculadas a la industria minería.
Al término de la cita, los asistentes quedaron convencidos que en el país la minería concitan la atención de inversionistas y ofrece diversas posibilidades de negocios, en especial de bienes y servicios especializados.
El Comité Organizador, formado por representantes de la Sociedad de Geólogos Economistas – SEG, Sociedad Geológica del Perú – SGP, Asociación de Exploradores – AEPE, Agencia para el Desarrollo Tecnológico de la Industria Minera de Brasil – ADIMB y Sociedad de Geología Aplicada a Depósitos de Mineral – SGA, eligió al Ing. Guido Del Castillo, Presidente de PROEXPLO2011.