Jorge Zavaleta Alegre
América Latina va perdiendo la
sensibilidad social, a medida que la corrupción ha sentado raíces desde la
cumbre del poder la base de las
administraciones nacionales, con excepción de Uruguay, Bolivia y Chile, los países
emblemáticos de esta Región con abismales contrastes.
El malgasto de fondos públicos en
sobornos y presupuestos abultados parece ser enorme, pues llega a
aproximadamente el 26% del costo de los proyectos.
Por lo tanto, en América Latina y el
Caribe puede que las pérdidas se acerquen al límite superior de las estimaciones
de la Unión Europea (entre el 7% y el 25% de los contratos de adquisiciones).
Dado que el gasto en adquisiciones equivale al 8,6% del PIB, el malgasto en las
adquisiciones
En Perú de los mafiosos, por ejemplo,
nada menos que cinco ex presidentes de la república de las tres últimas
décadas, uno de ellos cumple condena por
25 años, y los cuatro restantes candidatos a la cárcel si la Justicia escuchara la voz de millones de niños que
literalmente no tienen futuro.
El dinero público malgastado en
América Latina bastaría para acabar con la pobreza extrema. Las ineficiencias
en los presupuestos gubernamentales de la región superan los 220.000 millones
de dólares anuales, según el Banco Interamericano de Desarrollo-BID.
Un estudio reciente de esta banca multilateral, en la autoría
de los economistas argentinos Alejandro
Izquierdo y Carola Pessino explica los
graves daños que causa la corrupción en América Latina y
Caribe.
Sin embargo, poca atención prestan los diferentes gobiernos, con la admirable diferencia de Uruguay, Bolivia, Chile y Costa Rica que muestra los menores índices.
Sin embargo, poca atención prestan los diferentes gobiernos, con la admirable diferencia de Uruguay, Bolivia, Chile y Costa Rica que muestra los menores índices.
Izquierdo y Pessino
demuestran, con numerosos gráficos y estadísticas, que en 2016 los gobiernos de América Latina y
el Caribe gastaron cerca de US$450.000 millones en compras públicas, lo que
incluye la adquisición de bienes y servicios y de equipos de capital.
Ejemplos de estas adquisiciones son la compra de computadoras
para las escuelas primarias, el suministro de agua potable, gas y electricidad,
y la construcción de una carretera o un aeropuerto.
Sin embargo, ¿son eficientes y efectivas las compras
públicas? ¿Los precios pagados son competitivos con el sector privado, y son
similares en diferentes oficinas públicas y a lo largo del país?. ¿Los bienes y
servicios producidos cumplen las normas de alta calidad?
Estas preguntas son pertinentes dado que el gasto en compras
públicas no solo es grande sino que también influye en los ámbitos funcionales
del gobierno, incluida la educación, la
salud y la infraestructura.
En promedio, las compras públicas representaron el 32,5% del
gasto del gobierno general en los países de la OCDE (14% del PIB) y el 29,8% en
los países de América Latina y el Caribe (8,6% del PIB).
Sin embargo, en la región, el tamaño del gasto en este rubro varía desde el 15% del gasto total en promedio en
Argentina y Uruguay hasta el 47% en
Bolivia y Perú, debido a la mayor proporción de gasto de capital en el gasto
total.
El gran volumen de transacciones, junto con la estrecha y
compleja interacción entre los sectores público y privado, hace que las compras
públicas queden expuestas a diversos riesgos de malgasto, mala gestión y
corrupción.
Se estima que entre un 10% y un 30% de la inversión en proyectos
de construcción financiados con dinero público puede perderse debido a la mala
gestión y la corrupción.
ODEBRECHET
La investigación más amplia sobre la corrupción que se haya
realizado en la historia de América Latina —relacionada con los sobornos pagados
por el gigante de la construcción Odebrecht en Brasil para asegurar los
contratos públicos con Petrobras— se ha extendido por 14 países.
El escándalo Odebrecht forma parte de una investigación sobre
una corrupción, conocida como operación “Lava Jato”, iniciada por jueces que
emprendieron una cruzada legal en 2014.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos descubrió
sobornos de la empresa de construcción brasileña Odebrecht a funcionarios en
América Latina. La empresa reconoció haber pagado US$737 millones en sobornos
entre 2011 y 2016 para asegurar contratos por un valor de US$2.800 millones
repartidos en unos 100 proyectos en 10 países diferentes.
En América Latina y el Caribe se observan algunos de los ejemplos del gasto público más ineficiente del mundo, este gasto ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, hasta llegar al 29,7% del PIB en 2016.
El malgasto en adquisiciones se calcula en alrededor del
16,7% del gasto en dicho rubro, o un 1,4% del PIB para el país promedio.
El malgasto en salarios es otro tema clave. América Latina tiene
una de las brechas salariales público-privadas más altas del mundo a favor de
los trabajadores del sector público. El 14,2% del gasto salarial para el país
promedio es malgasto.
Las filtraciones de los subsidios a la energía, los programas
sociales y el gasto tributario equivalen al 65% del gasto focalizado teórico.
En total, en las adquisiciones, la nómina salarial y las transferencias
focalizadas, el monto promedio total del malgasto asciende a cerca del 4,4% del
PIB y del 16% del gasto público promedio.
Esto equivale a US$220.000 millones, un monto entre el PIB de
Perú (US$190.000 millones) y el de Chile (US$250.000 millones), dos de las economías
más grandes de la región.
LA MEJOR OPCION
Mejorar la calidad y la inversión en capital humano son
factores determinantes fundamentales para aumentar el crecimiento a largo
plazo.
Los países de América Latina y el Caribe deberían comenzar a
mejorar las condiciones para adquirir habilidades en lugar de solo gastar en
educación, y deberían proponerse facilitar la capacitación en el lugar de
trabajo eliminando las distorsiones del mercado laboral, sobre todo los
incentivos a la informalidad.
Si bien la matrícula escolar ha aumentado en la mayoría de
los países, mejorar las habilidades cognitivas (y no cognitivas) y reducir los
incentivos fiscales a la informalidad para incrementar la productividad y el
monto parecen ostentar una mayor ventaja
y un mayor potencial para elevar los ingresos de manera permanente.
En momentos cruciales concretos, el gasto público tiende a
poner demasiado énfasis en el aprendizaje de un nivel superior y demasiado poco
énfasis en el gasto en los primeros años del ciclo de vida, que es cuando los
alumnos desfavorecidos pueden mejorar más.
Bien vale acceder al texto íntegro.
